Termostaten justerer automatisk mængden af vand, der kommer ind i radiatoren, i henhold til kølevandets temperatur og ændrer vandets cirkulationsområde for at justere kølesystemets varmeafledningskapacitet og sikre, at motoren arbejder inden for et korrekt temperaturområde. Termostaten skal holdes i god teknisk stand, da det ellers vil påvirke motorens normale drift alvorligt. Hvis termostatens hovedventil åbnes for sent, vil det forårsage overophedning af motoren. Hvis hovedventilen åbnes for tidligt, vil motorens forvarmningstid blive forlænget, og motortemperaturen vil være for lav.
Alt i alt er termostatens formål at forhindre motoren i at blive for kold. For eksempel, når motoren fungerer korrekt, kan motoren være for kold ved vinterhastighed uden en termostat. På dette tidspunkt skal motoren midlertidigt stoppe vandcirkulationen for at sikre, at motortemperaturen ikke er for lav.
