En knastaksel er en del af en stempelmotor. Dens funktion er at styre ventilens åbning og lukning. Selvom knastakslen roterer med halvdelen af krumtapakslens hastighed i en firetaktsmotor (knastakslen roterer med samme hastighed som krumtapakslen i en totaktsmotor), så roterer knastakslen normalt med høj hastighed og kræver meget drejningsmoment . Derfor kræver knastakseldesignet høje krav til styrke og støtte. Det er normalt lavet af højkvalitets legeret eller legeret stål. Knastakseldesignet spiller en meget vigtig rolle i motordesign, fordi ventilbevægelsesloven er relateret til en motors kraft- og driftsegenskaber.
Knastakslen udsættes for periodiske stødbelastninger. Kontaktspændingen mellem CAM'en og skildpadden er meget stor, og den relative glidehastighed er også meget høj, så sliddet på CAM-arbejdsfladen er relativt alvorligt. I lyset af denne situation bør knastakseltappen og CAM-arbejdsfladen have høj dimensionsnøjagtighed, lille overfladeruhed og tilstrækkelig stivhed, men bør også have høj slidstyrke og god smøring.
Knastaksler er normalt smedet af kulstof eller legeret stål af høj kvalitet, men kan også støbes i legeret eller nodulært støbejern. Arbejdsfladen på tappen og CAM poleres efter varmebehandling
