Som en ideel baglygte skal den have følgende egenskaber:
(1) Høj lysstyrke og rimelig lysintensitetsfordeling;
(2) Hurtig lysende fronttid;
(3) Lang levetid, vedligeholdelsesfri, lavt energiforbrug;
(4) Stærk holdbarhed af kontakten;
(5) God vibrations- og slagfasthed.
I øjeblikket er de lyskilder, der anvendes i baglygter til biler, hovedsageligt glødelamper. Derudover er der dukket nogle nye lyskilder op, såsom lysdioder (LED) og neonlys.