Hovedansvaret for en kofanger er at beskytte fodgængere: fordi fodgængere er sårbare grupper, kan plastikkofangere afhjælpe stødkraften på fodgængeres ben, især læggene, og med det fornuftige design af den forreste stang reduceres graden af skader, når fodgængere bliver ramt.
For det andet bruges det til at reducere tabet af køretøjsdele ved fartkollisioner. Hvis kofangeren er dårligt designet, kan skaden på disse dele være alvorlig i en ulykke.
Hvorfor er kofangerne af plastik og fyldt med skum?
Faktisk var kofangere lavet af stål for længe siden, men senere fandt man ud af, at kofangerens funktion primært er at beskytte fodgængere, så det er naturligt at skifte til plastik.
Nogle kollisionssikre stålbjælker vil blive dækket med et lag skum, som skal udfylde mellemrummet mellem harpikskofangeren og den kollisionssikre stålbjælke, så kofangeren ikke er så "blød" udefra. Den faktiske effekt er ved meget lav hastighed og meget lille kraft, hvilket kan være direkte vedligeholdelsesfrit.
Jo lavere kofangeren er, desto højere er reparationsomkostningerne:
Jo højere kofangerens design er, desto lavere er reparationsomkostningerne ifølge IIHS-rapporten. Mange biler er, på grund af kofangerens meget lave design, ikke en bufferfunktion ved sammenstød med SUV'er eller pickup trucks, hvilket også er relativt stort for skader på andre dele af køretøjet.
Omkostningerne til reparation af forkofanger er højere end omkostningerne til reparation af bagkofanger, og de er betydeligt højere end omkostningerne til reparation af bagkofanger.
Den ene er, at den forreste kofanger involverer flere dele af bilen, mens den bageste kofanger kun involverer komponenter af relativt lav værdi såsom baglygter, udstødningsrør og bagagerumsdøre.
For det andet, fordi de fleste modeller er designet til at være lave foran og høje bagi, har den bageste kofanger en vis fordel i højden.
Lavstyrkestøddæmpere kan klare stødet, mens højstyrkestøddæmpere fungerer som kraftoverførsel, -spredning og -buffering, og overføres endelig til andre strukturer i karrosseriet og er derefter afhængige af karrosseriets struktur for at modstå.
Amerika betragter ikke kofangeren som en sikkerhedskonfiguration: IIHS i Amerika betragter ikke kofangeren som en sikkerhedskonfiguration, men som et tilbehør til at reducere tabet ved kollisioner ved lav hastighed. Derfor er testningen af kofangeren også baseret på konceptet om, hvordan man reducerer tabet og vedligeholdelsesomkostningerne. Der er fire typer IIHS kofangercrashtests, som er frontal og bagfra frontal crashtest (hastighed 10 km/t) og frontal og bagfra sidecrashtest (hastighed 5 km/t).
