Kondensatoren fungerer ved at lede gassen gennem et langt rør (normalt viklet ind i en solenoid), hvilket tillader varme at slippe ud i den omgivende luft. Metaller som kobber leder varme godt og bruges ofte til at transportere damp. For at forbedre kondensatorens effektivitet tilføjes der ofte køleplader med fremragende varmeledningsevne til rørene for at øge varmeafledningsområdet og dermed accelerere varmeafledningen, og luftkonvektionen accelereres af ventilatoren for at fjerne varmen. Køleprincippet for et generelt køleskab er, at kompressoren komprimerer arbejdsmediet fra lavtemperatur- og lavtryksgas til højtemperatur- og højtryksgas og derefter kondenserer det til mediumtemperatur- og højtryksvæske gennem kondensatoren. Efter at drosselventilen er droslet, bliver det til lavtemperatur- og lavtryksvæske. Det flydende arbejdsmedium med lav temperatur og lavt tryk sendes til fordamperen, hvor fordamperen absorberer varme og fordamper til lavtemperatur- og lavtryksdamp, som transporteres til kompressoren igen, hvorved kølecyklussen fuldendes. Det et-trins dampkompressionskølesystem består af fire grundkomponenter: kølekompressoren, kondensatoren, drosselventilen og fordamperen. De er successivt forbundet med rør for at danne et lukket system. Kølemidlet cirkulerer konstant i systemet, ændrer sin tilstand og udveksler varme med omverdenen.
